Knie knirscht: Ursachen, Übungen und Warnzeichen
Warum Kniegeräusche häufig sind – und wann Schmerzen oder Schwellung untersucht werden sollten
Wenn das Knie beim Treppensteigen oder Beugen knirscht, kann das harmlos sein oder auf ein ernstes Problem hinweisen. Rund 2,5 Millionen Deutsche leiden an Knorpelschäden im Kniegelenk. Ursachen reichen von harmlosen Lufteinschlüssen bis zu Arthrose. Doch wann sollte man einen Arzt aufsuchen? Dieser Artikel gibt einen Überblick über mögliche Ursachen, Selbstdiagnosemethoden und Therapieoptionen, um das Problem frühzeitig zu erkennen und rechtzeitig zu handeln.
Das Wichtigste in Kürze
- Gelegentliches Knirschen ist oft harmlos, regelmäßiges Knirschen kann jedoch auf Knorpelschäden hindeuten.
- Häufige Ursachen sind muskuläre Schwäche, Fehlstellungen, Übergewicht oder Überlastung.
- Selbstdiagnose: Ein einfacher Test kann helfen, zwischen normalem Knacken und bedenklichem Knirschen zu unterscheiden.
- Behandlung: Muskelaufbau, Einlagen oder Physiotherapie können helfen – in schweren Fällen ist eine Operation nötig.
- Vorbeugung durch Sportarten wie Schwimmen oder Radfahren reduziert das Risiko von Knieproblemen.
Mögliche Ursachen für das Knirschen
Ober- und Unterschenkelknochen treffen im Knie aufeinander. Damit die Knochen aber nicht aneinander reiben, ist das Kniegelenk mit Knorpelgewebe überzogen. Dieses ist biegungselastisch, sodass die Gelenkflächen reibungslos aneinander gleiten.
Das Knie ist das am stärksten belastete und komplexeste Gelenk am Körper, denn es trägt unser komplettes Körpergewicht und ist dabei stets in Bewegung. Aufgrund der täglichen Nutzung beim Gehen, Stehen, Treppensteigen oder Hocken sind die Abnutzungen des Knorpels und der Knochen vorprogrammiert. Somit sind nicht nur Sportler, sondern alle Menschen, egal ob Jung oder Alt, hierfür anfällig sind.
Im Prinzip ist unsere Oberschenkelmuskulatur stark genug, um für eine gute Stabilität der Kniescheibe zu sorgen. So kann man davon ausgehen, dass bei einigen eine kurzfristige Störung der Bewegungsabläufe vorliegt. Diese wiederum kann ein Knacken respektive Knirschen auslösen. Werden also diese Geräusche zum ersten Mal wahrgenommen, so braucht man sich zunächst nicht zu sorgen.
Somit ist ein einmaliges Knirschen im Knie kein Anzeichen dafür, dass die Gleitlager der Kniescheibe komplett abgenutzt sind.
Die Kniescheibe soll bei der Bewegung in ihrer entsprechenden Gleitrinne bleiben, dafür ist der Kniestreckautomat verantwortlich. Kommt es aber zu einem Knirschen des Knies, so ist unsere Oberschenkelmuskulatur in jenem Moment zu schwach, um für die Stabilität der Kniescheibe zu sorgen. Besonders Frauen sind von einer schwächeren Oberschenkelmuskulatur betroffen. Bei Übergewichtigen ist das höhere Gewicht das Entscheidende für Knieprobleme, außerdem kommt es hier eher zum Verschleiß des Gelenkes.
Auch wenn jemand unter den Fehlstellung der X- oder O-Beinen leidet, bekommt öfters das Knie zu hören, denn die Kniescheibe kann sich nicht richtig zentrieren.
Das Knacken des Knies kann ebenfalls nach Kniegelenkoperationen auftreten, da sich die Muskulatur durch die mangelnde Bewegung zurückbildet und so schwächer wird.
Unter anderem kann auch zu intensiver Sport eine Überbelastung des Kniegelenkes hervorrufen. Das gleiche gilt auch die Fehlhaltung des gesunden Beines, während das andere erkrankt ist.
Weiterhin kann ein Knirschen im Knie durch sogenannte Lufteinschlüsse ausgelöst werden. Luftbläschen bilden sich in der Knorpelmasse des Knies und sobald dieses in Bewegung gesetzt wird, platzen die Bläschen. Aber auch das ist nicht weiter bedenklich.
Außerdem kann das Knie durch alte verheilte Verletzungen zum Knacken gebracht werden, wenn beispielsweise der Meniskus irgendwann mal in die Mitleidenschaft gezogen worden ist oder die Bänder einstmals verletzt waren. Dies kann durch eine kurzfristige Überlastung verursacht werden.
Gefährlichkeit des Knirschens
Wie eben aufgezeigt, gibt es einige Ursachen für das Knirschen im Knie, die aber im ersten Moment nicht weiter bedenklich sind. Sollte das Knie aber öfter knirschen oder gar mit Schmerzen einhergehen, so ist das meist ein Anzeichen für eine Erkrankung. Das sollte auf keinen Fall ignoriert, sondern untersucht werden. Das Beginnt bereits mit den Fehlstellungen der Beine, sie zu stark ausgeprägt sind.
Hinzukommt, dass es nicht gut ist, wenn die Kniescheibe über einen längeren Zeitraum an die Gleitrinne gedrückt wird. Auch eine dauerhafte Verletzung des Knorpels sollte nicht unterschätzt werden, denn hier entsteht das Knirschen durch das Abreiben der Knochen und Knorpel im Kniegelenk. Wird dies von Schmerzen begleitet, so könnte gar Arthrose vorliegen.
Mag sein, dass beim einmaligen Knirschen dieses noch harmlos ist, jedoch bei Regelmäßigkeit sollte dies von einem Facharzt untersucht werden.
Selbstdiagnose
Man sollte sich dessen bewusst sein, dass Knacken und Knirschen zwei unterschiedliche Terminologien sind, denn Knacken ist im Vergleich zu Knirschen noch recht harmlos. Außerdem kann sich aus dem Knacken heraus kein Knirschen entwickeln. Die Regel ist also, dass das Knirschen immer krankhaft ist und deshalb sollten seine Ursachen von einem Facharzt geklärt werden. Allerdings gibt es einen Praxistipp von den Fachärzten, um in der Selbstdiagnostik feststellen zu können, ob es sich ums Knirschen handelt:
- Platzieren Sie einen Stuhl und setzen Sie sich darauf
- Legen Sie eine Hand auf das betreffende Knie
- Strecken und beugen Sie nun aktiv Ihr Gelenk, die Hand bleibt während der Prozedur liegen
- Horchen und fühlen Sie genau hin, ob ein reibendes Gefühl in der Kniescheibe einhergeht oder das Knirschen deutlich zu hören ist
- Trifft das zu, ist ein Arztbesuch unabdingbar
Grad des Knorpelschadens abklären
Der Arzt überprüft durch das Verschieben und Bewegen des Knies die Schmerzempfindlichkeit. Hinzukommt, dass er über eine Kniespiegelung (Arthroskopie), Röntgenbilder, Ultraschalluntersuchung oder eine Magnet-Resonanz-Tomographie-Aufnahme (MRT) den Grad der Abnutzung feststellen kann oder herausfinden kann, ob eine Arthrose vorliegt.
Dabei werden vier Verschleiß-Stufen unterteilt:
Stufe 1: Verfärbung und Erweichung des Knorpels
Stufe 2: Einrisse im Knorpel
Stufe 3: durchgehende Knorpelschäden bis auf die Knochenhaut
Stufe 4: fehlender Knorpel und freiliegenden Knochenstellen
Als Chondropathie werden die Veränderungen des Knorpelgewebes bezeichnet.
Transplantation und Therapiemöglichkeiten
Bei heftigen und starken Schmerzen hilft zunächst das Kühlen des Knies. Sobald die Stufe des Knorpelschadens durch einen Orthopäden geklärt worden ist, erfolgt die Behandlung, die meist eine Operation einschließt. Eine Glättung des beschädigten Knorpels ist durch einen kleinen Eingriff gegeben, gleichzeitig können auch störende Stücke direkt entfernt werden.
Große Eingriffe sehen dagegen Knorpeltransplantationen vor. Hierfür wird im Labor ein körpereigener Knorpel vermehrt. Wird so ein Eingriff durchgeführt, folgen danach noch einige Nachbehandlungen wie Physiotherapie, um Muskulatur und Bänder zur Unterstützung des Knies zu stärken. Doch bevor man sich einer Therapie aussetzt, muss das Knie an die sechs Wochen entlastet werden.
Bevor man sich gleich verrückt macht und sich fragt, ob man sich wegen des Knirschens unters Messer legen muss, sei gesagt, dass in vielen Fällen bereits eine therapeutische Behandlung zum Muskelaufbau ausreicht, aber auch das muss in jedem Fall mit dem Arzt besprochen werden. Denn wer seit mehreren Jahrzehnten das Problem mit Knie vor sich herschiebt, wird wahrscheinlich nicht um eine Operation kommen.
Mit Arthrose kommt meist auf eine Stoffwechselerkrankung dazu, die mit einer gezielten Ernährungsumstellung als Unterstützung gemindert werden kann. Ein weiterer Auslöser kann auch das Übergewicht sein, wodurch man sich über eine Gewichtsabnahme Gedanken machen sollte. Schwimmen kann dabei unter anderem helfen und ist noch eine gelenkschonende Möglichkeit die Muskulatur zu stärken. Das wird im Fall einer Arthrose entgegenwirken.
Im Falle der Fehleinstellung der X- oder O-Beine sollte ein Arzt hinzugezogen werden, denn unter Umständen wird hier nur eine Operation helfen, in der man eine Korrekturosteotomie durchführt.
Sollte der Meniskus eingeklemmt sein, so wird dies mit der Gelenkspiegelung gelöst. Dabei handelt es sich um eine Operation, in der der Meniskus entweder fixiert oder das eingeklemmte Stück entfernt wird. Wenn der Meniskus allerdings gerissen ist, so ist dies eine schwerwiegende Erkrankung und man kommt um einen komplexeren Eingriff nicht herum.
Wissenschaftliche Hintergründe & Studien
Eine im „Deutschen Ärzteblatt“ veröffentlichte Studie zeigt, dass rund 40 % der Erwachsenen über 50 Jahre gelegentliches Knirschen im Knie wahrnehmen. Doch nur ein Drittel von ihnen entwickelt später eine ernsthafte Arthrose. Dies bedeutet, dass Knirschen nicht zwangsläufig gefährlich ist, aber in Verbindung mit Schmerzen, Schwellungen oder Bewegungseinschränkungen ernst genommen werden sollte.
Zusätzlich haben Forscher der Universität Heidelberg festgestellt, dass eine regelmäßige Stärkung der Oberschenkelmuskulatur das Risiko von Knieproblemen um bis zu 50 % reduzieren kann. Insbesondere Übungen wie Beinpresse oder isometrisches Training können helfen.
Alternative Behandlungsmöglichkeiten
Neben klassischen Therapieansätzen gibt es alternative Methoden, die unterstützend wirken können:
- Akupunktur: Studien zeigen, dass Akupunktur Schmerzen bei Kniearthrose lindern kann.
- Taping: Kinesiologisches Tape kann die Kniescheibe stabilisieren und Fehlbelastungen reduzieren.
- Hyaluronsäure-Injektionen: Diese helfen, die Gleitfähigkeit des Knorpels zu verbessern.
- Ernährung: Eine entzündungshemmende Ernährung mit Omega-3-Fettsäuren, Kurkuma und Vitamin D kann Knorpelabbau verlangsamen.
Präventive Übungen mit Anleitungen
Folgende Übungen helfen, das Knie stabil zu halten:
- Beinheben im Sitzen: Setzen Sie sich auf einen Stuhl, strecken Sie ein Bein aus und halten Sie es für 5 Sekunden. 15 Wiederholungen pro Bein.
- Kniebeugen mit Unterstützung: Halten Sie sich an einer Wand fest und beugen Sie die Knie leicht. Wiederholen Sie die Bewegung 10–15 Mal.
- Wadenheben: Stellen Sie sich auf die Zehenspitzen, halten Sie die Position 3 Sekunden und senken Sie sich langsam ab.
Wann ein Arztbesuch wirklich notwendig ist
Viele Menschen ignorieren Kniegeräusche, solange sie keine Schmerzen haben. Doch es gibt klare Anzeichen, bei denen ein Arztbesuch notwendig ist:
- Anhaltendes Knirschen über mehrere Wochen
- Begleitende Schmerzen, Schwellungen oder Erwärmung des Knies
- Einschränkungen der Beweglichkeit
- Plötzlich auftretende Blockaden oder Instabilitätsgefühle
Ein frühzeitiger Arztbesuch kann helfen, langfristige Schäden zu vermeiden.
Fazit
Man braucht sich nicht gleich zu sorgen, dass nach einem Knirschen unweigerlich eine Operation kommt. Allerdings sollte man bereits vorab auf seine Knie achtgeben. Unsere Beine tragen uns zwar durch das Leben, doch die Knie sorgen dafür, dass unsere Oder- und Unterschenkelknochen nicht einander gleiten, somit tragen sie ebenfalls unser Gewicht.
Apropos Gewicht, um unseren Knien wiederum die Arbeit nicht zu erschweren, sollten wir auf unser Gewicht achten, uns zwar sportlich zu betätigen, doch stets darauf achten, dass die Knie nicht überlastet werden. Ein gesunder Lebensstil hilft von Beginn an, seltsames Knacken und Knirschen im Knie vorzubeugen. Sollte wider Erwarten eine Erkrankung im Knie vorliegen, so sollte man sich nicht genieren und zum Arzt gehen. Besonders in den Anfangsstadien kann durch gezielten Muskelaufbau oder orthopädische Schuheinlagen dem Knirschen entgegengewirkt werden.
Der beste Schutz vor Knieverletzungen und -verschleiß ist tatsächlich eine starke Oberschenkelmuskulatur und das kann man gut durch das Radfahren und Schwimmen, wegen des be- und entlastenden Bewegungsablaufs, erreichen. Vorbeugung ist also wichtig, wenn man bedenkt, dass die Knie uns noch viele Jahre an unterschiedlichste Orte bringen sollen.
Knieknirschen ist häufig – auch ohne Schmerzen
Eine aktuelle systematische Übersichtsarbeit wertete 103 Studien mit mehr als 36.000 Personen aus. Kniekrepitation kam bei rund 41 Prozent der Allgemeinbevölkerung und bei etwa 36 Prozent schmerzfreier Personen vor. Bei Arthrose war sie häufiger. Die Sicherheit dieser Schätzungen wurde allerdings als niedrig bis sehr niedrig bewertet. Die praktische Botschaft: Ein Geräusch allein beweist keinen Knorpelschaden; zusammen mit Schmerz, Schwellung oder Funktionsverlust wird es relevanter.
Knacken, Reiben oder echtes Blockieren?
- Kurzes Knacken: kann durch Druckveränderungen, Sehnenbewegung oder eine Lageänderung der Kniescheibe entstehen.
- Feines Reiben hinter der Kniescheibe: tritt häufig beim Treppensteigen oder Aufstehen auf und kann mit patellofemoralen Veränderungen zusammenhängen.
- Blockierung: Wenn das Knie sich plötzlich nicht vollständig strecken oder beugen lässt, ist das mehr als ein Geräusch und gehört untersucht.
Selbsttests können keine sichere Diagnose stellen. Ein Röntgenbild zeigt vor allem Knochen und Gelenkspalt; Menisken, Bänder und Knorpel lassen sich je nach Fragestellung besser klinisch oder per MRT beurteilen. Bildgebung ist aber nicht automatisch nötig, wenn keine Warnzeichen vorliegen.
Welche Übungen sind sinnvoll?
Statt eine einzelne „Knirschen-weg-Übung“ zu versprechen, sollte Training die Belastbarkeit von Oberschenkel, Hüfte und Wade verbessern. Ein möglicher Einstieg – sofern ärztlich nichts dagegenspricht:
- Sitzendes Kniestrecken: Unterschenkel langsam anheben, zwei Sekunden halten, kontrolliert senken. Acht bis zwölf Wiederholungen.
- Aufstehen vom erhöhten Stuhl: Knie in Richtung Fußspitzen führen, langsam aufstehen und absetzen. Höhe so wählen, dass die Bewegung kontrolliert bleibt.
- Seitliches Hüfttraining: Im Stand mit Halt ein Bein seitlich führen, Becken gerade lassen.
Starten Sie mit zwei Durchgängen an zwei bis drei Tagen pro Woche. Eine leichte vorübergehende Reaktion ist nicht automatisch schädlich. Deutlich stärkere Beschwerden oder Schwellung am Folgetag sprechen für eine zu hohe Dosis. Mehr zur zugrunde liegenden Erkrankung lesen Sie unter Arthrose verstehen.
Wann zum Arzt?
Vereinbaren Sie einen Termin, wenn Schmerzen über mehrere Wochen anhalten, das Knie wiederholt anschwillt, instabil wirkt oder Alltag und Schlaf beeinträchtigt sind. Nach einem Unfall, bei Blockierung, fehlender Belastbarkeit oder rascher Schwellung ist eine zeitnahe Untersuchung nötig. Ein heißes rotes Knie mit Fieber kann auf eine Infektion hinweisen und gehört sofort abgeklärt.
Geräusch und Schmerz getrennt beobachten
Für die Verlaufskontrolle ist eine kurze Notiz oft hilfreicher als ständiges Lauschen: Bei welcher Aktivität tritt das Geräusch auf, wie stark ist der Schmerz auf einer Skala von null bis zehn, schwillt das Knie an und ist die Belastbarkeit am nächsten Tag verändert? So lässt sich erkennen, ob tatsächlich die Funktion schlechter wird. Angst vor jedem Geräusch kann dazu führen, dass Menschen Bewegung vermeiden – und damit Kraft verlieren. Ziel der Behandlung ist ein belastbares Knie, nicht zwingend ein lautloses.
Quellen und weiterführende Informationen
Häufige Fragen
Ist Knirschen im Knie immer Arthrose?
Nein. Kniegeräusche kommen auch bei schmerzfreien Menschen häufig vor. Arthrose wird wahrscheinlicher, wenn Belastungsschmerz, Steifigkeit, Schwellung und Funktionsverlust hinzukommen.
Warum knirscht das Knie beim Treppensteigen?
Beim Treppensteigen steigt der Druck im Gelenk zwischen Kniescheibe und Oberschenkel. Rauere Gleitflächen, Bewegungssteuerung oder Sehnen können Geräusche begünstigen. Das Geräusch allein erlaubt keine Diagnose.
Kann Knieknirschen wieder verschwinden?
Geräusche können schwanken oder dauerhaft bleiben. Wichtiger als völlige Stille sind Schmerz, Schwellung, Stabilität und Funktion. Training kann die Belastbarkeit verbessern, ohne jedes Geräusch zu beseitigen.
Welche Übung hilft bei knirschendem Knie?
Meist ist ein abgestuftes Kraftprogramm für Oberschenkel und Hüfte sinnvoller als eine einzelne Übung. Dosierung und Technik sollten zu Beschwerden und Diagnose passen; bei Schwellung oder Blockierung zuerst untersuchen lassen.